Elienahí Nieves Pimentel
En los primeros meses de 1937, con los militares sublevados avanzando hacia el norte de la España republicana, aparecieron unos anuncios en los periódicos invitando a los padres de niñas y niños entre 3 y 15 años a inscribirlos en una expedición hacia México para ponerles a salvo de los horrores de la guerra civil. Las 163 niñas y 291 niños que llegaron a Veracruz en el vapor francés Mexique, conocidos como los niños de Morelia por alojarse en la Escuela Industrial España-México en aquella ciudad, fueron los primeros refugiados republicanos que acogió el gobierno de Lázaro Cárdenas.
A partir de la derrota de la República, en 1939, los republicanos españoles buscaron exiliarse para evitar la represión de la dictadura de Francisco Franco. México le abrió las puertas a más de 20,000. El gobierno del presidente Cárdenas estableció los lineamientos a los que debería ajustarse esta emigración, los que fueron ratificados por su sucesor, Manuel Ávila Camacho. El 60% debía ser agricultores, 30% obreros y técnicos cualificados y el 10% restante intelectuales.
En la práctica los porcentajes fueron distintos. La porción del exilio que se estableció en México estuvo marcada por una fuerte presencia de refugiados de élite. En contraste con el 2.77% que significó este sector entre los republicanos establecidos en Francia a mediados de 1939, en México alcanzó el 28.45 %. Luis Buñuel, Remedios Varo, José Gaos, María Zambrano, entre otros, desarrollaron su actividad artística y académica en México, con notables contribuciones a la escena cultural, política y científica del país.
Con todo, la gran mayoría de los llegados a México fueron los que la historiadora Dolores Pla llama “el común”, aunque enseguida aclare que no eran tan comunes. Provenientes de un país con un índice de 30% de analfabetismo, entre los refugiados sólo representaba el 1.4% y, en su mayoría, eran trabajadores calificados. En su obra, Pla Brugat contribuyó a recuperar las experiencias de los refugiados menos conocidos y a estudiar su integración en la sociedad mexicana.
Seguir las huellas de estos expatriados resulta complicado, una vez que abandonaron la burbuja protectora que prepararon para ellos los organismos de socorro del propio exilio. En “El exilio español en México. Una mirada sobre el común de los refugiados”, artículo aparecido en la revista Historias del INAH, Pla se ocupó del caso catalán y encontró que la mayoría había “desaparecido”. Valiéndose del registro emprendido a principios de los años noventa —el Diccionario de los catalanes en México— y de entrevistas, la historiadora procuró entender las implicaciones de establecerse en México para estos refugiados y las posibles razones por las que casi la totalidad de aquellos que en España se dedicaba al sector primario (agricultores) y la mitad de los que se ocupaban en el sector secundario (trabajadores calificados) parecía no tener interés en inscribirse como refugiado español.
A la llegada de los exiliados, México atravesaba una acelerada industrialización, lo que facilitó la inserción económica de estos trabajadores que, según refieren, notaron que se les vetaban los puestos más bajos sólo por ser españoles. Los prejuicios racistas que prevalecían —y prevalecen— en la sociedad mexicana resultaron favorables para los republicanos. Aunque el sentimiento antiespañol asienta el origen de la nacionalidad mexicana en el mundo indígena precortesiano, se denigra cotidianamente al indio vivo y se procura no confundirse con él. En esta estructura, los puestos privilegiados han correspondido sobre todo a las personas de piel blanca y los más bajos a los indígenas. Por otra parte, el nivel de vida de los campesinos y obreros en México era tan bajo que ahuyentó a los pocos que quisieron dedicarse a ello. Como resultado, el traslado a México significó para una buena parte de los refugiados un proceso de movilidad social ascendente.
Lo anterior no significa que la inserción económica y social de los refugiados obedeciera a las formas tradicionales de la antigua colonia. Aunque hubo quienes dejaron de ser emigrantes políticos para convertirse en económicos, muchos se negaron a seguir el modelo ‘gachupín’. El señor Muriá lo explica en estos términos: “mis condiciones intelectuales y espirituales no eran las adecuadas para dedicarme con demasiada insistencia a la actividad mercantil”.
Las diferencias generadas por los distintos orígenes sociales y por el derrotero que cada cual siguió en México impidieron la creación de una verdadera ‘comunidad refugiada’. Ya fuera por esta razón o por autoexclusión, buena parte de los refugiados y sus descendientes desaparecieron de los registros. Aun así, su historia escribió un capítulo de cooperación en la estrecha, aunque ambigua, relación entre España y México.
*Elienahí Nieves Pimentel. Licenciada en Historia por la UNAM, maestra y doctora en Historia Moderna y Contemporánea por el Instituto Mora. Estudia las relaciones interétnicas de los grupos que coexistían en la monarquía hispánica. Ha publicado con reconocidas instituciones académicas en México y España.
@eliclio
Recomendar Nota
