Carlos Cárdenas es muchos pintores: está, por un lado, el conocedor de la figura humana y el practicante del retrato, —ambos, resultado de una larga y depurada formación artística en la Ciudad de México, Durango, Guadalajara y Roma—; por otra parte, se encuentra el articulador de un discurso que ensaya una crítica feroz a las sociedades contemporáneas mediante la incorporación de personajes de la cultura popular y escenarios distópicos.
Ha participado en importantes certámenes como la XVI Bienal de Pintura Rufino Tamayo y obtenido varios reconocimientos y distinciones, entre ellos, la Beca del Fondo Estatal para la Cultura y las Artes de Durango (2003, 2006 y 2009). Su última exposición individual fue “Alter ego”, presentada en la Galería Francisco Montoya de la Cruz y resultado de su trabajo de los últimos tres años como beneficiario del Sistema Nacional de Creadores de Arte. Actualmente vive y trabaja en Durango.