En junio escribí en este espacio que la informalidad le iba ganando 5-0 a la formalidad. Cinco meses después, el gobierno celebra un récord: en octubre el IMSS alcanzó 23 millones 88 mil puestos de trabajo, la cifra más alta de su historia. Es cierto, dado que es una cifra que crece secularmente, casi cada mes se alcanza una cifra récord. Pero esta cifra récord no dice nada sobre si la cantidad generada es suficiente ni sobre la velocidad a la que se están generando estos empleos. Y la velocidad muestra una economía estancada.
En octubre de este año se crearon 161 mil puestos de trabajo, pero en octubre de 2025 la creación de empleos fue de 217 mil, esto quiere decir que este octubre se generaron 26% menos que en octubre del año pasado. En 12 meses el empleo formal creció apenas 1.3%. En lo que va del año suman 571 mil plazas, menos de la mitad de los 1.2 millones que el país necesita cada año. Y hay letra chica: cerca de 22 mil de los empleos sumados en el último mes son repartidores y conductores de plataformas digitales que ya existían y además, más de la mitad de lo creado en octubre fueron puestos eventuales.
El dato más grave sigue del lado de los empleadores. En mayo había 1 millón 15 mil 999 registros patronales, 26 mil menos que un año antes. Al cierre de octubre quedan 1 millón 8 mil 887: 7 mil patrones menos en solo cinco meses y unos 30 mil menos que hace un año. Son ya más de dos años de caídas anuales consecutivas, una racha que no se veía desde 2003-2005.
El IMSS insiste en que un registro patronal no equivale a una empresa y atribuye la baja a la depuración de padrones. No dudo que haya algo de limpieza administrativa, pero ninguna depuración dura más de dos años ni coincide, por casualidad, con una economía que no crece. Lo que revela el dato es que no se están abriendo fuentes de empleo formal.
¿Ganó terreno la formalidad? La ENOE de septiembre reporta una informalidad de 54.3%, menor que hace un año. Sería buena noticia si no viniera acompañada de 267 mil ocupados menos y 359 mil personas menos en la fuerza laboral. El porcentaje de informales no está bajando porque la formalidad avance, sino porque hay menos jugadores en la cancha. Peor aún, hace dos semanas mostré que el PIB por trabajador en México cayó 6.3% entre 2018 y 2025, su nivel más bajo desde 1991, inferior incluso al de 2009 y al de la pandemia.
Las piezas encajan. Se crean pocos empleos, mayoritariamente precarios y de baja productividad. Sobre esa base se decretaron aumentos salariales que la productividad no respalda, y ahora se suma la reducción de la jornada laboral. Cada vez más voces advierten que el costo de emplear formalmente se está volviendo una carga. Cuando contratar cuesta más de lo que rinde cada trabajador, muchos negocios optan por no contratar, no registrarse o, de plano, no abrir.
La salida no está en decretos ni en transferencias, sino en inversión, y la inversión exige certeza jurídica. Mientras se desmantelen los contrapesos y las reglas dependan del humor del gobierno, nadie arriesgará su patrimonio para abrir un negocio formal.
El récord del IMSS es una foto; la tendencia es la película. Y en la película, la goleada continúa.
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