Recientemente, la UNESCO publicó un reporte que analiza los logros, desafíos y retos actuales de la educación terciaria en el mundo[1]. Respecto a los logros se reporta que, en los últimos 20 años, la población universitaria creció más del doble, elevándose de 100 millones en el año 2000 a 269 millones en 2024. A pesar de esta importante expansión, persisten la desigualdad en el acceso, deserción, debilidad del financiamiento y una escasa movilidad internacional (menos de 3%). A ello se aúnan los retos, referidos a la disrupción tecnológica derivada de la inteligencia artificial (IA), y los consecuentes cambios en las expectativas del mercado.
En cuanto a los principales desafíos se enuncian: la gobernanza, el aseguramiento de la calidad, la formación del personal docente, el reconocimiento de las cualificaciones, y el impulso a un mundo equitativo, inclusivo y resiliente. El propósito de este artículo es ofrecer un breve panorama de esta investigación internacional, así como las posibilidades avizoradas por la UNESCO, para avanzar en su solución.
Aunque las tendencias poblacionales comienzan a ir a la baja, la satisfacción de una demanda sin precedentes, emparejada con un financiamiento insuficiente, han puesto al descubierto una grieta difícil de superar. Las desigualdades de acceso y permanencia en la educación superior son causadas por barreras estructurales que afectan la participación y el desempeño escolar. Entre las más importantes se encuentran: composición familiar, ingresos, lugar de nacimiento, género, habilidades diferentes y migración familiar. A estas se aúna la irrupción inesperada de la IA[2]. Dicha irrupción demanda cambios profundos en la normatividad y las formas convencionales de enseñar y aprender.
Tras el análisis de las tendencias globales, la UNESCO ofrece nueve recomendaciones que, de adoptarse, permitirían alcanzar las metas de desarrollo establecidas para 2030 por la ONU[3]. Tales son:
- Intervenir frente a las variables que contravienen el derecho a que todas y todos tengan acceso a la educación superior de calidad y el aprendizaje a lo largo de toda la vida.
- Atender las barreras estructurales que niegan, de hecho, el acceso al nivel terciario (geografía, género, discriminación, ingresos, discapacidad, migración).
- Impulsar la planificación educativa, fortalecer la legislación y establecer entidades que coordinen lo intersectorial y la transparencia.
- Respetar la autonomía y la libertad académica.
- Otorgar un financiamiento sustentable y equitativo.
- Atender el impacto de la transformación digital en la enseñanza, la investigación, la gobernanza y la participación social.
- Mantener personal docente de calidad.
- Cuidar la equidad en las oportunidades de movilidad.
- Desarrollar sistemas de datos comparables y sólidos para mejorar las posibilidades de intercambio transfronterizo.
Conclusión: Aún con una voz debilitada debido a los profundos cambios en las políticas de globalización, la UNESCO mantiene sus continuos llamados a impulsar mediante ‘lo humano y sostenible’, tanto en las formas de organización económico-social de naciones y comunidades, como en la manera de educar. La realidad frente a las nueve propuestas es la encrucijada que debe superar la educación terciaria. Una guía inicial sería la nueva pedagogía que denomino de las ‘3T’, que evidencia la necesidad de ‘salvar el futuro’, porque consideran las interacciones consigo mismo, con los demás y con el mundo. Dichas ‘3T’ organizarían los currículos en torno al: tiempo persona, tiempo planeta y tiempo pantalla, en ese orden jerárquico.
[1] UNESCO son las siglas en inglés de: Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura.
[2] IA son las siglas de Inteligencia Artificial
[3] ONU son las siglas de Organización de las Naciones Unidas.
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