Elienahí Nieves Pimentel
Guillermina del Valle Pavón es una de las historiadoras pioneras que participó en la profunda renovación metodológica que experimentó la historiografía mexicana durante la década de 1990. Con la introducción de análisis cuantitativos, cruce de fuentes inéditas y enfoques de largo plazo, las y los investigadores interesados en la historia económica de México comenzaron a estudiar, en distintos periodos, la administración de los recursos fiscales y las actividades económicas, principalmente el comercio.
Del Valle se ha especializado en estudiar el Consulado de Mercaderes de México, la institución que representaba los intereses de los hombres de negocios más influyentes de Nueva España, que financiaba la producción de plata y las rutas comerciales que unieron Europa y Asia, a través de América, a partir del siglo XVI. Por ello, su obra es uno de los pilares fundamentales para comprender la historia económica, financiera y comercial de Nueva España, así como su papel en la que se conoce como la "primera globalización".
En sus minuciosas investigaciones, la historiadora ha desentrañado las estrategias que permitieron a aquellos acaudalados mercaderes consolidar su poder económico y político. Tanto las negociaciones que entablaban con las autoridades sobre la aplicación de la legislación comercial restrictiva que la monarquía española procuraba imponer entre la metrópoli y sus colonias, como la administración de sus empresas –con base en una compleja red de socios, testaferros y deudores– que les permitía obtener enormes beneficios mediante el contrabando y otras prácticas ilícitas.
En su reciente libro coordinado, Contrabando y redes de negocio. Hispanoamérica en el comercio global, 1610-1814, del Valle reúne los textos de ocho especialistas que comprueban la profundidad que ha alcanzado el estudio histórico de la temprana globalización económica en la edad moderna (s. XVI-XVIII). Con un articulado juego de escalas, los autores analizan los elementos esenciales que sostenían las rutas por el Pacífico y el Atlántico que conectaban los territorios de la monarquía hispánica y el mundo.
Por un lado, se examina el ámbito político en el que los consulados americanos construyeron los discursos con los que defendieron sus intereses ante el poder monárquico. Por otro, las estructuras informales sobre las que se constituyó el sistema económico imperial/colonial: como las alianzas –basadas principalmente en el crédito– que tendieron los mercaderes de México con los virreyes en Nueva España y Lima, los gobernadores en Filipinas, los castellanos de puerto que permitían el embarco de mercancía ilegal y los gobernadores, oficiales y tripulación de la nave que la transportaba. Finalmente, las "pequeñas historias" de la mundialización ibérica, con estudios microhistóricos que logran ofrecer un panorama de la internación de los productos comercializados en distintos espacios americanos, en manos de medianos o pequeños comerciantes y arrieros que los acercaban al consumidor.
Gracias a estas renovadas perspectivas metodológicas, los capítulos del libro contribuyen significativamente a una comprensión más integral del funcionamiento de los acuerdos comerciales, lícitos o inscritos en una "ilegalidad consentida" que permitían el funcionamiento de estas redes mercantiles en un contexto de constante incertidumbre política, así como todo tipo de amenazas: los ejércitos navales y corsarios de las potencias enemigas y piratas, sin mencionar las peligrosas travesías.
Hasta aquí he expuesto, me parece, suficientes razones para dedicar a Guillermina del Valle mis primeras líneas en este espacio. Mi admiración, agradecimiento y afecto por haberme formado como historiadora es otra. Sirva éste como un modesto homenaje a su incansable labor investigadora.
*Elienahí Nieves Pimentel. Licenciada en Historia por la UNAM, maestra y doctora en Historia Moderna y Contemporánea por el Instituto Mora. Estudia las relaciones interétnicas de los grupos que coexistían en la monarquía hispánica. Ha publicado con reconocidas instituciones académicas en México y España.
@eliclio
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