Cuarenta años después de haber retratado un país que se preparaba para recibir la Copa del Mundo, Annie Leibovitz regresa a México para reencontrarse con el futbol desde una perspectiva completamente distinta. La fotógrafa estadounidense presenta Futbol 2026, una exposición que reúne sus emblemáticas imágenes realizadas para el Mundial de México 1986, una instalación retrospectiva que recorre cinco décadas de carrera y una nueva serie fotográfica protagonizada por algunas de las figuras más importantes del balompié actual.
La muestra, instalada en el Museo Nacional de Antropología, ofrece un diálogo entre pasado y presente a través de la lente de una de las retratistas más influyentes de nuestro tiempo.
Entre los protagonistas de esta nueva serie destacan los mexicanos Edson Álvarez, Guillermo “Memo” Ochoa y Julián Quiñones, quienes aparecen retratados junto a figuras internacionales como David Beckham, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé, Christian Pulisic y las futbolistas Alex Morgan, Isabelle y Annabelle Chukwu, además de la mexicana Montserrat Saldívar.
Para Leibovitz, sin embargo, el verdadero cambio no está en los nombres, sino en la forma de mirar. “Es una agenda totalmente distinta a la de 1986”, explicó durante la presentación de la exposición. “En ese entonces realicé carteles para las diferentes sedes mundialistas. Fue una experiencia increíble para una joven viajar a este país. Han pasado 40 años y me he interesado más en las personas y en los retratos”.
La fotógrafa recordó que en aquel primer acercamiento buscó vincular el futbol con los paisajes mexicanos y el legado prehispánico. Ahora, en cambio, su atención está puesta en quienes dan vida al juego. “Quería pensar en las y los jugadores, captarlos en la cancha. Son héroes, hermanos de armas, poetas; un conjunto de seres humanos increíble”, afirmó.
Las imágenes muestran a los futbolistas tanto en poses cuidadosamente construidas, como en plena acción. Atajadas, remates de chilena y momentos de concentración revelan la dimensión física y emocional de quienes protagonizan el deporte más popular del planeta. Lejos de considerarlo un proyecto concluido, Leibovitz aseguró que apenas comienza. Su intención es seguir ampliando la serie con nuevos retratos de jugadores de distintas generaciones y nacionalidades.
La exposición también permite observar la evolución artística de una autora cuya carrera ha transitado entre el fotoperiodismo, el retrato editorial y las grandes producciones visuales. Así lo señaló el curador Pablo Ortiz Monasterio, quien destacó que la muestra documenta el paso de una fotógrafa interesada en registrar personajes y acontecimientos, y por eso se incluyen trabajos icónicos de la artista neoyorkina.
Futbol 2026 también establece un diálogo entre los atletas contemporáneos y el ancestral juego de pelota mesoamericano. Para ello, el Museo Nacional de Antropología incorporó una selección de piezas arqueológicas (muchas con más de tres mil años de antigüedad) vinculadas a este ritual prehispánico. El recorrido inicia con la célebre Lápida de Aparicio, cuya representación en relieve evoca la sangre del sacrificado transformándose en serpiente. A ella se suman figurillas procedentes de una tumba de tiro de El Opeño, en Michoacán; una sonaja con forma de jugador olmeca y diversos yugos, palmas y hachas votivas provenientes del centro de Veracruz.
Futbol 2026 abre sus puertas al público a partir de este martes a las 19:00 horas en el Museo Nacional de Antropología, ubicado en Reforma y Gandhi, Chapultepec.
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