Del huachicol a la producción ilegal: el salto industrial del crimen organizado en México

El crimen organizado en México cuenta con la capacidad para instalar y operar centros de “procesamiento ilícito de combustible” en distintos puntos del país, por lo que sus líderes e integrantes dejaron de ser solamente huachicoleros para convertirse en productores. De 2025 a la fecha han sido descubiertos al menos siete complejos de este tipo.

Tras el hallazgo de cuatro plantas ilegales en tres estados de la República, con más de un millón de litros de hidrocarburo, se confirma que los cárteles pasaron del robo y contrabando a la producción ilegal, a través de instalaciones industriales que la presidenta Claudia Sheinbaum se niega a calificar como refinerías.

A pesar del movimiento constante de pipas escoltadas por camionetas en estos cuatro centros, las autoridades informaron que la detección se realizó con base en “distintas denuncias anónimas”.

Dichos centros presuntamente se encontraban abandonados y no hay personas detenidas, a pesar de la magnitud del equipamiento y volumen del petrolífero asegurado.

En julio pasado, personal militar halló un centro para producir gasolina ilegal en Reynosa, Tamaulipas, donde se aseguraron más de tres millones de litros de hidrocarburo; el 31 de julio, Sheinbaum comentó respecto a una planta ilegal en Cadereyta, Nuevo León, y señaló que no era una refinería clandestina, sino un “centro de procesamiento”.

En junio de 2025 fue desmantelada una “mini refinería” a un costado de la carretera federal 180, en Veracruz, mientras que en febrero de 2026 quedaron en libertad dos personas imputadas como presuntas operadoras de la misma.

Informes recientes del Departamento del Tesoro de Estados Unidos identifican a miembros del "Cártel Jalisco Nueva Generación" (CJNG), "Cártel de Sinaloa" y "Cártel del Golfo" entre los principales contrabandistas y ladrones de combustible, lo que constituye un riesgo de seguridad y para las refinerías estadounidenses.

Entre ellos figuran los prófugos Areli Isis Medina, prima de Audias Flores, "El Jardinero", detenido en abril pasado; Alma Laura Mena, su esposo José Mora León, y Gerardo Botello, "El Cachas", todos señalados como operadores del "CJNG".

Sin embargo, las alertas del gobierno estadounidense no dan cuenta de las instalaciones ilegales que operan dentro del país para la producción de combustibles.

Según las investigaciones en EU, el robo y tráfico de hidrocarburos se consolidó como la fuente de ingresos ilícitos no vinculada al narcotráfico más lucrativa para los cárteles. El esquema involucra a intermediarios mexicanos que compran petróleo robado a Pemex para venderlo a pequeñas empresas energéticas en la frontera sur de Estados Unidos, evadiendo impuestos aduanales y generando millonarias pérdidas fiscales.

Incluso, las sanciones sin precedente emitidas por Washington contra la estructura financiera del "CJNG", sólo se han centrado en el contrabando transfronterizo, dejando fuera de su radar la capacidad técnica que hoy muestra el crimen organizado en México para procesar su propio combustible.

Por su parte, la Fiscalía General de la República (FGR) informó que en coordinación con la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), Guardia Nacional (GN) y Pemex, se identificaron y desarticularon cuatro centros de “procesamiento ilícito de hidrocarburo”, dos en San Luis Potosí, uno en Hidalgo y otro Morelos.

Las indagatorias comenzaron a partir de “diversas denuncias anónimas” recibidas por el agente del Ministerio Público Federal (MPF).

En una de ellas se advirtió la existencia de una instalación tipo nave ubicada en el municipio de San Luis Potosí, San Luis Potosí, a la cual ingresaban de manera constante autotanques, se informó.

Posteriormente, se realizó un cateo en el que aseguraron ocho tanques de 80 mil litros aproximadamente, ocho cilindros horizontales sin medios de identificación, seis cilindros verticales, 894 tótems (contenedores) de mil litros cada uno, una máquina asfaltadora, un generador eléctrico diésel, una máquina roscadora o tarraja eléctrica portátil para tubos, así como otros objetos y el inmueble.

Además de una planta de luz o generador diésel, entre 500 mil y 600 mil litros de petrolífero, equipo de cómputo, 40 cinchos de seguridad para escotilla de pipa, documentación diversa y una camioneta tipo pick up.

En tanto, en la Laguna de San Vicente, también en San Luis Potosí, fue asegurado otro predio con 18 tanques verticales, dos líneas de producción de hidrocarburo, aproximadamente 40 mil litros de petrolífero asegurado tipo petróleo crudo y diésel, entre otros objetos del delito.

Mientras que, en Tizayuca, Hidalgo, se localizó una instalación para procesamiento de combustibles, en la cual se localizaron 32 contenedores con capacidad para mil litros, 25 contenedores con capacidad para 5 mil litros, 456 mil 300 litros de posiblemente hidrocarburo o producto químico, documentación diversa, un aparato electrónico, monitores y equipo de cómputo.

En Cuautla, Morelos, se denunció el “ingreso constante de pipas escoltadas por camionetas, además de un olor fuerte a hidrocarburos y químicos”, señaló la FGR.

Tras el cateo se logró el aseguramiento del inmueble, seis muestras recabadas de los contenedores localizados, documentación diversa y talones de cheques.

La FGR señaló que se siguen líneas de investigación e inteligencia para identificar, detener y llevar ante la justicia a quienes participan en estas actividades.

La lupa de EU sobre huachicol de los cárteles

Desde mayo de 2025, la Red de Control de Delitos Financieros (FinCEN) y la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro estadounidense lanzó una alerta para detectar, identificar y reportar actividades sospechosas del "CJNG", "Cártel de Sinaloa" y "Cártel del Golfo", entre otros grupos delictivos.

Acusó a estas organizaciones criminales de traficar con petróleo crudo robado desde México a través de la frontera suroeste de Estados Unidos, así como de contrabando de hidrocarburos para evadir al fisco.

“En los últimos años, el robo de combustible en México, incluido el contrabando de petróleo crudo, se ha convertido en la fuente de ingresos ilícitos no relacionados con el narcotráfico más importante para los cárteles. Según las autoridades policiales estadounidenses, los cárteles utilizan intermediarios mexicanos cómplices en la industria del petróleo y el gas natural para contrabandear y vender petróleo crudo robado a Petróleos Mexicanos (Pemex) a pequeñas compañías estadounidenses de petróleo y gas natural cómplices que operan cerca de la frontera suroeste de EU”.

El combate al huachicol de los cárteles mexicanos es prioridad para EU, pues considera que esta actividad alimenta la violencia y corrupción “desenfrenadas en todo México, perjudicando a las compañías legítimas de petróleo y gas natural en los Estados Unidos, pero hasta el momento no se ha pronunciado sobre las refinerías clandestinas en México".