Falleció Mike Wallace, el "biógrafo" de Nueva York

El historiador estadounidense Mike Wallace, considerado uno de los mayores especialistas en la historia de la ciudad de Nueva York e impulsor de la llamada Nueva Historia Social, falleció a los 84 años. Su trabajo transformó la manera de interpretar el pasado al colocar en el centro de la narrativa histórica a trabajadores, mujeres, inmigrantes y otros grupos tradicionalmente relegados de los relatos oficiales, una perspectiva que marcó a varias generaciones de investigadores.

Wallace alcanzó reconocimiento internacional al obtener el Premio Pulitzer de Historia por Gotham: A History of New York City to 1898, obra escrita junto con Edwin G. Burrows y considerada una referencia indispensable para comprender la evolución de Nueva York desde sus orígenes hasta finales del siglo XIX. El libro retrata el desarrollo de la ciudad a partir del impacto del capitalismo, las tensiones sociales y los procesos migratorios, combinando el rigor académico con una narrativa accesible para el público general.

Profesor distinguido de la City University of New York (CUNY) y fundador del Gotham Center for New York City History, Wallace dedicó gran parte de su carrera a acercar la historia a la sociedad mediante la investigación, la docencia, exposiciones en museos, documentales radiofónicos y recorridos históricos por la ciudad. Fue esposo de la escritora, dramaturga y novelista mexicana Carmen Boullosa, con quien compartió una larga vida personal e intelectual. Ambos escribieron en 2016 Narco Historia. Cómo Estados Unidos y México crearon juntos la guerra contra las drogas, una investigación publicada por la editorial Taurus.

Formado en la Universidad de Columbia durante la década de 1960, Wallace participó activamente en el movimiento por los derechos civiles, las protestas estudiantiles y la Nueva Izquierda. Esa experiencia moldeó su visión de la historia como un proceso marcado por el conflicto social más que por el consenso. Junto al historiador Richard Hofstadter editó American Violence, trabajo que reforzó su convicción de que las disputas políticas, económicas y sociales eran esenciales para comprender el desarrollo de Estados Unidos.

Convencido de que la historia debía contarse "desde abajo", Wallace formó parte de una generación de académicos que renovó la disciplina al incorporar las experiencias de los sectores populares, las personas esclavizadas y las comunidades migrantes. En 1971 comenzó a impartir clases en el John Jay College of Criminal Justice y poco después fue uno de los fundadores de Radical History Review, publicación que contribuyó a llevar estas nuevas corrientes historiográficas al ámbito académico.