Murió Totó La Momposina, la voz del caribe colombiano

El tambor quedó en silencio. La voz que durante décadas llevó los ritmos afrocolombianos desde los pueblos ribereños del Caribe hasta los grandes festivales internacionales se apagó este martes con la muerte de Totó La Momposina, una de las figuras esenciales del folclor latinoamericano.

La cantautora colombiana falleció a los 85 años a causa de un infarto, confirmaron sus familiares y la ministra de Cultura de Colombia, Yannai Kadamani. La artista se encontraba en Celaya, Guanajuato, donde residía desde hace algunos años, acompañada por una de sus hijas y sus nietos, de acuerdo con declaraciones de su hijo Marco Vinicio a medios colombianos.

“Correrá el canto del río Magdalena, la voz que le dio vida al tambor. Totó fue y será eternamente”, escribió Kadamani en redes sociales al despedir a la intérprete.

Desde finales de 2024, la cantante atravesaba un deterioro de salud derivado de una afasia, trastorno neurológico que afecta el habla y otras capacidades del lenguaje. “Ya su cuerpo no respondía desde octubre”, relató Vinicio.

Nacida el 1 de agosto de 1940 en el departamento de Bolívar, en la región Caribe de Colombia, Sonia Bazanta Vides construyó una carrera dedicada a preservar y difundir las tradiciones musicales afrocolombianas. Bajo el nombre artístico de Totó La Momposina, convirtió ritmos ancestrales del Caribe y el Pacífico colombiano en parte de los circuitos internacionales de la música del mundo.

A finales de la década de 1960 comenzó a recopilar cantos, tambores y sonidos tradicionales heredados de generaciones afrodescendientes e indígenas. Para la década siguiente ya se presentaba en escenarios internacionales y consolidaba un estilo que mezclaba memoria oral, percusión y danza.

En 1983 lanzó su primer álbum de estudio, Totó La Momposina y Sus Tambores, apenas un año después de acompañar a Gabriel García Márquez a Estocolmo durante la ceremonia en la que el escritor colombiano recibió el Premio Nobel de Literatura.

Su trayectoria fue reconocida en 2015 con el Premio a la Excelencia Musical de los Latin Grammy Awards, galardón que confirmó el lugar de la cantante como una de las grandes embajadoras culturales de Colombia.

México fue parte importante de su historia artística. De las varias presentaciones que realizó, destaca su primera participación en el Festival Internacional Cervantino en 1991, así como en el Festival de Música del Caribe en Cancún. Más de tres décadas después, en 2024, se presentó junto con su agrupación en el Corona Capital de la Ciudad de México.

Los restos de Totó La Momposina serán trasladados de México a Colombia el próximo 27 de mayo. En Bogotá se le realizará un homenaje póstumo de cuerpo presente en el Capitolio Nacional, donde se celebrará su vida y obra. Este acto, que será solemne, pero también con música, será para que se despiden de ella familiares, amigos, colegas y seguidores.